委内瑞拉副总统马杜罗于当地时间3月5日宣布,该国总统查韦斯因患癌症晚期医治无效已于当日去世,享年58岁。
查韦斯自1999年起担任委内瑞拉总统,迄今已14年。在他的任内,委内瑞拉与以美国为首的西方世界关系持续紧张。然而,作为西半球最大的产油国之一,委内瑞拉与美国在经济方面又有着极强的互补性。
在查韦斯任内,他没收了数千个农场和企业,将国家的石油公司转变为一个肩负所有职能的庞大企业,其职能甚至包括修建房屋和分发食物。他让委内瑞拉陷入严重的通货膨胀,尽管石油价格保持在较高水平,委内瑞拉仍然有大约800亿美元的外债,使得委内瑞拉对石油的依赖更加严重。
查韦斯最大的成就是结束了委内瑞拉大量穷人在社会和政治上所遭到的排斥状态,他还花费数十亿美元以完成自己的“使命”──面向数百万居住在水泥搭建的贫民窟中的穷人推行教育、卫生和福利计划。
值得注意的是,查韦斯的去世给南美洲带来了不确定性。
首先,南美洲的地缘政治版图可能发生变化。在南美洲的“左”倾化浪潮中,查韦斯是个主角。现在他不在了,南美国家的“左”倾影响也会随之小很多。
其次,委内瑞拉未来与中国的石油合作可能受到影响。
多年以来,中国在委内瑞拉的投资与贸易不少,委内瑞拉长期居中国石油进口来源国前十名。而查韦斯也有意拿这个战略资源与中国做交易。中国2010年曾与委拉瑞拉签订了高达400亿美元的石油投资计划,对委内瑞拉的基础设施投资动辄几十亿美元。现在,这一切都存在变数。
此外,查韦斯去世真正对世界造成大影响的事件,有可能来自古巴。原因在于,古巴的能源需求与委内瑞拉有密切关系,委内瑞拉一向对古巴提供廉价石油,即使这样古巴的能源供应依然不稳定。一旦这种能源供应发生动摇,预计古巴经济将会更快地崩溃,古巴将会更快地发生改变。