对伺机在底部进场的投资人来说,在油价频频探底之际,最明智的忠告是:“别尝试去接落下的飞刀。”
然而,市场剧烈波动也意味金融资产与商品的价值很可能被错估,成为专家和逆向操作者眼中深具投资魅力的标的。
油价自去年6月至今已腰斩,风险与报酬之间的平衡已随之改变,从油价倾向进一步下挫,转向日后止跌回升。
目前美国德州石油生产商实售价格已跌破每桶50美元,北达科他州的实售油价甚至低于40美元。这种价格水准使钻探计画难以为继,也使业者缺乏发行新股或新债的诱因。未来几个月银行对石油与天然气公司的放贷将大幅萎缩。
就算积极削减成本与提升油井开采效率,倘若油价继续维持在目前水准,美国原油产量迟早会触顶,然后开始下降。
油田服务公司BakerHughes的数据显示,去年10月初以来全美原油钻探平台开工数已减少110座或7%。估计到今年中,还会有550座左右的平台遭搁置,使总量降到1000座以下。
即使油企提升钻探效率与控制成本,短期内恐怕还是不足以抵销运作平钻油平台减少四成造成的影响。
成功的投机诀窍在于平衡风险与报酬。当布仑特和WTI原油价格在100美元以上交投时,保守的看法是预测油价中短期将会下跌,以消除市场明显的失衡迹象。
如今布仑特与WTI原油价格已跌破60美元,美国许多产油商的实售价甚至降到40、50美元之际,保守看法就该假设油价将会有限度地回升,把市场带回较可持续发展的轨道。
美国商品期货交易委员会(CFTC)的每周报告显示,对冲基金已开始朝这个方向思考。去年圣诞节前,押注WTI原油相关期货与期权价格下跌的整体空头头寸减少30%,从11月初的1.13亿桶降至7800万桶。
相比之下,去年10月底至今,对冲基金押注油价上涨的多头头寸大致维持在略低于3亿桶的水准。
过去两个月来,这些多头部位损失惨重,每桶亏损高达30美元。不过,油价多单对空单的比值自去年6月攀抵13:1后,11月降至2.5倍,到圣诞节前夕已回升到四倍。
如果说对冲基金对油市仍未翻多,但至少看空气氛已不那么浓厚,且对油价进一步大跌的可能性持谨慎态度。