改革开放以来，在全国范围内，随着结构转型、体制转轨和经济增长所积累的各种社会矛盾日益突出，成为引发公共危机、威胁社会稳定的重要因素，进而公共安全危机管理成为重点。
整体上看，最近一些年，我国社会矛盾的发展呈现出以下一些趋向：突发性、增长性、广泛性、群体性、复杂性、易变性、危害性。尽管社会矛盾的爆发以及各种危机现象总是造成不同程度的社会损失和个人危害，但是，我们也应以积极的心态去认识其积极的一面，并有积极的作为。我们应当认识到应对矛盾与危机的过程也是一个学习的过程，一个经验和智慧积累的过程，一个总结经验教训的过程，一个推动社会变革、促进社会更加和谐的过程。在一定意义上，我们社会主义和谐社会建设，就是在不断处理各种矛盾，应对各种挑战与危机中得以推进的。
应当而且可以对公共安全危机进行有效管理 从公共危机事件产生的原因看，我们可以将其区分为由自然原因导致的自然灾害(例如地震、旱灾、水灾等)和由人类社会自身原因所导致的各种社会性危机(例如社会动乱、战争、恐怖袭击等)两大类型。但是，在当今世界，这种区分不是截然的，实际上两种危机现象有着越来越密切的联系。有些危机之所以成为危害巨大的危机事件，往往是自然原因和人类社会自身原因交互作用的结果，例如美国2005年8月29日发生的“卡特里娜”飓风灾害。
就人类社会自身原因所导致的各种公共危机事件而言，我们还可以根据不同的原因区分出一些主要的危机类型，例如由于技术原因所导致的，由于经济原因所导致的，由于政治原因所导致的，由于社会纠纷与冲突所导致的，由于文化价值差异所导致的，由于社会心态原因导致的等。
各种类型的公共危机可能表现出各自的一些特点，但是作为公共危机，一般都具有以下几个突出特点，即：突发性、易变性、危害性。 一般而言，在现代社会，由于以下几个方面因素的存在以及它们之间的相互作用，使得各种类型危机由潜在状态转变为公开发作状态的概率大大增加：(1)人口的增长和人口密度的增加；(2)全球气候的变化；(3)环境的破坏与恶化；(4)科技发展所产生的负面作用和影响；(5)恐怖主义；(6)社会紧张和冲突的增加。并且，由于以下一些因素的存在，危机一旦发生就会造成巨大危害的概率也大大增加：(1)国际化的发展；(2)城市化的发展；(3)交通通讯的发展和广泛的人流、物流和信息流；(4)各种社会压力和冲突的增加；(5)社会有效治理能力的缺乏；(6)社会缺乏有效的危机预防和权变管理能力；(7)不发达地区社会服务的基础设施薄弱；(8)贫穷以及相关的社会发展不公正。
根据全球灾害统计所提供的数据，1996－2000年，世界各种灾害危机所造成的直接经济损失高达2350亿美元，并且使42.5万人死亡。在一些发展中国家，因各种灾难和危机死亡的人数占死亡人口的95％。特别突出的是，在过去30年中，世界上几乎一半以上的灾难和危机都发生在亚洲，亚洲受灾难影响人口占世界的80％，死亡人数占40％，经济损失占46％。
就中国的具体情况而言，我们在前面提到，目前中国正处在现代化的关键阶段，经济社会结构转型与体制转轨并行，传统因素、现代因素与后现代因素并存，导致现阶段是社会不和谐因素的活跃期和社会矛盾的多发期，因而也是各种类型公共危机的易发期。
我们注意到，气候变化、环境污染与衰退、技术风险、产业调整、失业下岗、生产事故、劳资纠纷、社会保障失灵、城市移民、社会分化、地区差距、贫富差距、公权腐败、干群矛盾、公众参与、群众维权、主文化疲软、思潮混乱、信仰失落、心态失衡、恐怖袭击、传染病、社会控制弱化、危机管理能力不足以及国内外敌对势力的干扰破坏，等等客观因素的存在，都有可能诱发公共危机事件。因此，在中国转型期的关键阶段，从某种意义上讲，公共危机事件正在成为社会生产和生活中的常态事件，我们应当而且可以对之进行有效管理。
公共危机事件管理的关键要素 所谓公共危机事件管理，是指公共管理机构通过建立必要的危机应对机制，采取一系列必要措施，以防范化解危机、恢复社会秩序、维护社会稳定、促进社会和谐的系列活动。它是公共管理的特殊状态和特殊形式。有的学者也将公共危机事件管理称为“突发事件应对机制”或“紧急状态管理”。严格地讲，公共危机事件管理并不存在普遍适用的策略，危机事件管理中的策略运用应当采取权变的观点，针对不同的危机事件采用不同的管理策略，一切以防范、化解危机，恢复社会正常运行为目的。在一定程度上，只要成功达到这个目的的策略就是合理的策略。但是，从国内外危机管理的实践看，危机事件管理中也存在一些关键要素，我把它概括为“七I模式”，即：主意(idea)、及时(intime)、信息(information)、整合(integration)、投入(input)、机构与制度(institution)、洞见或洞察力(insight)。
沉着冷静，不能惊慌失措 危机事件相关各方都应保持理智，沉着冷静，不能惊慌失措特别是决策者更不能慌乱。当然，在应对危机的过程中，广大民众保持理性，不慌张、不盲从也非常重要，这依赖于长期有效的危机教育。日本平时的防灾教育和避险救护技能的训练使国民遇到地震并不慌张，显示出冷静、顽强、有序和善于协作的素养，这是非常重要的。二是决策者应当高度重视社会稳定问题，始终把这个问题放在心头。特别是在转型期的中国，决策者始终应当注意妥善处理改革、发展与稳定之间的关系，绷紧稳定这根弦。三是决策者要始终坚持以人为本，高度重视广大人民群众的生命财产安全，千万不能麻木不仁，对这些事情反应迟钝。四是要相信群众、依靠群众，通过发动群众、做好群众工作，争取大多数群众的支持，以化解危机。五是要有适当的判断能力和决策能力，能迅速判断事态的性质，作出正确的决策反应。美国政府在处理9·11事件之初的反应就是一个很好的案例。
反应要绝对及时 应对危机的反应要绝对及时，要在第一时间、第一现场作出反应。由于危机事件具有易变性和危害性，反应迟缓必然加重危机状态。在日本福冈地震发生后不到1分钟，电视屏幕上端已显示出地震震源、各地区震度以及有无海啸等信息；不到11时，日本首相小泉在路上接到震灾报告；11时，日本政府在首相官邸危机管理中心设立“官邸对策室”；灾害发生30分钟内，政府各部门就在有序应对地震灾害了。美国9·11事件中，在遭受恐怖袭击后45分钟，布什总统就发表了电视讲话；2003年美国东北部发生大停电后数分钟之内，美国国防部就作出反应，半个小时后纽约市长就召开记者会。而相对而言，国内一些危机管理实践表明，政府反应是比较迟钝的，例如2003年的非典危机之初，不仅没有反应，甚至掩盖事实真相。在2005年因中国石油吉林石化公司双苯厂发生着火爆炸导致的松花江污染事件中，从爆炸发生的11月13日到哈尔滨22日宣布开始停水的这一段漫长时间里，政府也没有什么有效应对，国家环保总局该有的污染报告记录为零。
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